El juego de damas es uno de los juegos más antiguos de la historia humana, con variaciones que datan de hace varios milenios. Es la definición de un juego clásico, uniendo civilizaciones completamente diferentes que vivieron en tipos de sociedades totalmente distintos durante miles de años. El atractivo perdurable y sostenido de este juego es verdaderamente notable. Se han encontrado tableros en Ur que datan del 3000 a.C. El juego era popular en el antiguo Egipto desde el 1500 a.C., con tableros a menudo encontrados en cámaras funerarias, mientras que se sabe que la Reina Hatasu lo jugaba con frecuencia.

El juego permaneció popular durante el Imperio Romano. También está relacionado con el juego árabe conocido como Quirkat, que se jugaba en un tablero de 5x5. Este juego fue llevado a España por los moros, donde se llamó Alquerque. De ahí migró a Francia alrededor del año 1100. Cada pieza se llamaba ‘fers’, el mismo nombre utilizado para la reina en el ajedrez. Finalmente, el nombre fue cambiado a ‘dames’, que también fue adoptado para la reina del ajedrez.